Het Burning Man festival is een jaarlijks terugkerend evenement dat plaatsvindt bij Black Rock City, een tijdelijke stad die in de Black Rock Desert in Nevada wordt opgericht. Het evenement richt zich vooral op de principes van gemeenschap en kunst. De 10 beginselen die hieraan ten grondslag liggen, zijn: radicale omvatting, zelfvertrouwen en zelfexpressie, samenwerking, maatschappelijke verantwoordelijkheid, vrijgevigheid, gelijkheid, deelname, recht-door-zee en niets achterlaten.
Burning Man werd voor het eerst gehouden in 1986 op Baker Beach in San Francisco. In feite was het een feestje van een vriendenclub dat zich elk jaar uitbreidde door een toenemende belangstelling. Tegenwoordig is het een festival dat een week duurt en bezoekers trekt van over de hele wereld.
Bij Burning Man verkennen de bezoekers verschillende vormen van artistieke zelfexpressie als viering van de samenkomst van alle aanwezigen. Participatie is een belangrijke voorwaarde binnen de gemeenschap; onbaatzuchtige uiting van unieke talenten om anderen te vermaken wordt aangemoedigd.
De creatieve uitspattingen van de organisatie en de bezoekers uiten zich in experimentele en interactieve sculpturen, bouwsels, performances en kleurrijk beschilderde auto’s. De technologie ontwikkelt zich voortdurend, en ook het Burning Man festival groeit daarin mee. Tegenwoordig worden prachtige 3D-projecties getoond, alles gebaseerd op het jaarlijkse thema dat de organisatie van tevoren aankondigt.
Traditioneel wordt op de zaterdagavond van het evenement een grote houten mascotte verbrand: The Man.
Het festival heeft een duurzaam karakter, waarbij deugden zoals vrijgevigheid en behulpzaamheid centraal staan. Het Leave No Trace-concept wordt zorgvuldig nageleefd. Behalve sporen van autobanden en voetstappen in het woestijnzand, wordt al het afval zorgvuldig afgevoerd en gerecycled.
Burning Man is sinds het begin een samenwerkingsverband waarbij mensen met verschillende achtergronden, interesses, inzichten en vaardigheden samenkomen. Tegenwoordig kan de groeiende gemeenschap zich beroepen op een levendig netwerk dat individuen, gemeenschappen, evenementen en organisaties wereldwijd verbindt.
